El reciente estreno de la biopic sobre Michael Jackson volvió a encender la conversación sobre su vida, y uno de los temas que más curiosidad despierta es el destino de su icónica casa, el Rancho Neverland, un lugar que marcó una etapa clave en la historia del artista.
Ubicado en Los Olivos, el rancho abarca unas 2.700 acres y durante casi dos décadas funcionó como un refugio privado donde el cantante construyó un mundo a su medida.
Jackson adquirió la propiedad en 1988 por 17 millones de dólares y luego invirtió otros 35 millones para transformarla en un complejo único.
Neverland no era una simple casa, pues contaba con una mansión de estilo campestre francés de 1.300 metros cuadrados, un teatro con capacidad para 50 personas, un lago, jardines temáticos y hasta una estación de tren inspirada en la entrada de Magic Kingdom.
Además, el lugar incluía un parque de atracciones con una noria de 20 metros y un zoológico con unas 50 especies de animales.
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Para el artista, el rancho tenía un significado emocional profundo. Su hermana, La Toya Jackson, escribió en su libro que “Neverland era un cuento de hadas viviente, que Michael creó para finalmente tener una infancia y una vida normales para sí mismo”.
Según explicó, la fama impedía al cantante disfrutar de actividades comunes, por lo que decidió recrearlas en su propio espacio.
Esa visión también marcó la vida de sus hijos. Paris Jackson contó en una entrevista con Rolling Stone en enero de 2017 que las atracciones del rancho eran un privilegio condicionado al buen comportamiento.
Una mansión en medio de rumores de abuso
El declive de la relación de Michael Jackson con su emblemático Rancho Neverland comenzó en noviembre de 2003, cuando más de 40 agentes policiales allanaron la propiedad como parte de una investigación que generó atención mundial.
El caso giraba en torno a su vínculo con Gavin Arvizo, un menor de 13 años que se recuperaba de cáncer y con quien el artista apareció tomado de la mano en el documental Living with Michael Jackson, emitido ese mismo año.
Las autoridades imputaron al cantante por diez cargos penales, entre ellos abuso sexual de menores, secuestro, encarcelamiento ilegal y extorsión, lo que marcó un punto de quiebre en su vida personal y profesional.
Sin embargo, tras un mediático proceso judicial, Jackson enfrentó el juicio en tribunales de California y en junio de 2005 fue declarado no culpable de todos los cargos, según reportes de The New York Times.
¿Qué fue de la mansión de Michael Jackson, Rancho Neverland?
Tras la muerte del artista en 2009, la propiedad entró en un proceso de transformación.
El rancho salió al mercado en varias ocasiones, con precios que fluctuaron desde los 100 millones de dólares en 2015 hasta los 31 millones en 2019, sin lograr concretar una venta inmediata.
Finalmente, en 2020, el empresario Ron Burkle adquirió la propiedad por 22 millones de dólares. Según reportes, consideró la compra como una oportunidad de inversión a largo plazo.
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